2019年12月8日 待降節第2主日 A年
(イザヤ11・1－10)、(ローマ15・4－9)、(マタイ3・1－12)
洗礼者ヨハネは言いました、「悔い改めよ。天の国は近づいた」（第三朗読）。主御自身も公生活の初めに言われました、「時は満ち、神の国は近づいた。悔い改めて福音を信じなさい」（マルコ1・15）。主も洗礼者ヨハネも「神の国はあなたがたのところに来ている。だから悔い改めなさい」と言われるのです。悔い改めとは、福音を信じることです。そして更に、洗礼者ヨハネは言いました。「私は、悔い改めに導くために、あなたたちに水で洗礼を授けているが、私の後から来る方は、私よりも優れておられる。…その方は、聖霊と火であなたたちに洗礼をお授けになる」と。つまり、ヨハネは、自分が授ける「水の洗礼」を経て、キリストがお授けになる「聖霊と火の洗礼」に至るべきだと断言しました。
そしてヨハネは「悔い改めにふさわしい実を結べ」と命じ、その意味を説明して言いました。「私の後から来られる方は、手に箕を持って、脱穀場を隅々まできれいにし、麦を集めて倉に入れ、殻を消えることのない火で焼き払われる」と。「箕」とは父である神の言葉を象徴的に表現したものであり（ヨハネ12・48－50参照）、「脱穀場」とはあらゆる時代の「現世」であり、「麦」とは全人類のことです。脱穀後、神の言葉(福音)という「箕」によって「実」と「殻」に篩い分けられます。「実」は集めて倉（天国）に入れられ、「殻」は消えることのない火で焼き払われます。
ヨハネは、「キリストが聖霊と火であなたたちに洗礼をお授けになる」と言いました。つまり、真理と愛の霊である聖霊に照らされ導かれて、キリストとその福音を信じ、福音に基づいて生き抜こうと努める人は、神の子という「実」に変容されて神の国に迎え入れられますが、そうしない人々は、「殻」であり、消えることのない火で焼かれてしまうのです。このように聖霊は、キリストと協力して人間の救いのために極めて重要な働きをされます。そして、誰でも神に従いたいという誠実な望みを持っているなら、神は必ず「その人に聖霊をお与えになります」（使徒言行録5・32）。
「手に箕を持って、脱穀場を隅々まできれいにされる」という譬えは、以上の意味を込めて話されました。それは、主が山上の垂訓の結びで言われたことと本質的に同じです。「私のこれらの言葉を聞いて行う者は皆、岩の上に家を建てた賢い人に似ている。…私のこれらの言葉を聞くだけで行わない者は皆、砂の上に家を建てた愚かな人に似ている」（マタイ7・24－26）。
天の父よ、聖霊に照らされてキリストを信じ、福音に基づく生活がどんなに重要であるかを、私たちに悟らせて下さい。
